1. The Contribution of Hughlings Jackson to an Understanding of Dissociation di Russell Meares, del 1999

2. Il presente dissociato, di Benedetto Farina, del 2008

3. The traumatic disintegration dimension, del 2023

1. Nella prima parte dell’articolo Meares sintetizza il lavoro di Jackson, osservando come per il famoso neurologo il sistema nervoso fosse da pensare, nelle sue singole unità di funzionamento, come un organo atto a rappresentare le informazioni provenienti -primariamente- dagli organi di senso. In continuità con questo, il sistema nervoso sarebbe da pensare come un organo sensomotorio, fin da subito utilizzato dall’organismo per rappresentare le informazioni provenienti “dal basso” -dal corpo-, in un gioco progressivo via via più complesso, fino al punto “massimo” di ri-ri-ri-rappresentazione: la coscienza. Jackson sosteneva che non esistesse una configurazione del cervello umano che potesse far pensare a una sorta di organo “dedicato”, funzionale a “produrre” la coscienza: si trattava dal suo punto di vista di una progressiva complessificazione, e di livelli di “rappresentazione” sempre maggiori (localizzati -in senso anatomico- entro la corteccia prefrontale, da intendersi dunque come vero “organo della mente”)

2. Sempre parlando di Jackson, Meares introduce il tema di “doppio” o di sdoppiamento: è necessario che la mente rappresenti le sensazioni che l’individuo percepisce, e per fare questo occorre che internamente si sviluppi un “occhio” che possa fare dei confronti tra sensazione e percezione della sensazione: questo sdoppiamento è centrale e rende possibile confrontare presente e passato, per via di ricordi episodici più o meno distanti nel tempo. Meares cita Tulving e i suoi fondamentali studi sui registri di memoria, stratificati e progressivamente sempre meno “incarnati” (procedurale, episodico, semantico/autobiografico), indipendenti tra loro e differenti per come si deteriorano durante le neurodegenerazioni (Legge di Ribot -che d’altra parte è una conferma implicita di come il complesso mentecervello, nuovamente, si strutturi per stratificazioni e gerarchie)

3. A questo punto Meares introduce la tesi dell’articolo, un’idea di psicopatologia in linea con Jackson, che sostanzialmente incentra uno degli eventi eziopatogenetici su di un processo di dissoluzione di strutture più recenti, funzioni mentali superiori che porterebbero la mente a regredire a forme più basiche/precedenti. Inoltre, Meares cita il concetto di concomitanza parallela, sempre di Jackson, un assunto sia sul funzionamento del complesso mentecervello che sui suoi disturbi, secondo il quale la mente e il cervello si influenzerebbero a vicenda, e un danno alla materia sarebbe in grado di generare un danno alla mente (un danno psicologico) e viceversa. Come leggiamo, lo stesso Jackson scrive: “La dottrina che io sostengo è la seguente: 1) gli stati della coscienza (ma è dire la stessa cosa, gli stati mentali) sono del tutto differenti dagli stati nervosi. 2) Le due cose accadono insieme: per ogni stato mentale c’è un correlativo stato nervoso. 3) Malgrado le due cose accadano in modo parallelo, non c’è intromissione dell’uno nell’altro [although the two things occur in parallelism, there is no interference of one with the other]. Questa può essere chiamata la dottrina della concomitanza “

4. Meares ragiona quindi a proposito del concetto di restringimento della coscienza, termine usato da Janet: lo sdoppiamento prima citato, la possibilità di pensare e ricordare quello che si vive, in alcuni momenti verrebbe perso, risultando in un processo di “anti-sdoppiamento”, una sorta di unificazione/restringimento della coscienza che porterebbe la persona a “entrare” nel “mero” agire, portandol* a non ricordare quello che fa in quello stato dissociato -dato che la possibilità di immagazzinare memorie episodiche viene meno. La dissociazione arriverebbe inoltre a seguito di uno shock o un’emozione veemente, non sarebbe da pensare dunque come un meccanismo difensivo -come in seguito teorizzato da Freud (qui uno dei punti di rottura tra Freud e Janet, come qui approfondito). Questo ci porta a riflettere su come alcuni pazienti sembrino aver dimenticato intere fette di esperienza: in alcuni periodi, seguendo questo modello esplicativo, gli accadimenti non sarebbero da pensare come pensati/cognitivizzati, ma vissuti e interiorizzati attraverso memorie procedurali (spesso si ha la sensazione che nella storia dei pazienti qualcosa “sia successo”, o che alcuni periodi siano stati vissuti con intensità eccessiva). Ci troviamo dinnanzi a memorie “impressionistiche”, mai dettagliate, che rimangono sul generico, che appunto dovrebbero spingerci a chiederci se possa esserci stata una spontanea tendenza a dissociare (o per meglio dire a non integrare, per via di fallimenti nelle funzioni di sintesi) emozioni troppo forti, in alcuni periodi di vita, con un conseguente difficoltoso intervento della memoria episodica (sempre per come la intende Tulving).

5. Sempre a proposito del tema “sdoppiamento”, Meares ragiona su alcuni fenomeni inerenti la sensazione di “essere sé”: la possibilità di posizionarsi entro la realtà e di confrontare il passato con il presente, operando un’operazione di continua “cucitura”, dipende dalle funzioni mentali superiori prima descritte: nel momento in cui queste funzioni vengono meno, osserviamo secondo questo modo di ragionare alcune forme di psicopatologia peculiare, come la derealizzazione o anche il dejavù (come ben argomentato in questo articolo di Benedetto Farina). Una delle funzioni della coscienza, dunque, consterebbe in un’operazione di cucitura delle esperienze e di confronto continuo tra il “blocco” del passato dell’individuo con il suo presente. In alcune forme di restringimento delle coscienza (per usare il termine di Janet) -entro stati dissociativi-, questo strumento della mente verrebbe a perdersi (in modo più o meno temporaneo) procurando al paziente una pesante sensazione di non presenza, o di non riconoscere luoghi o cose a lui/lei precedentemente familiari

1. Come prima considerazione, Farina parla di “disturbi della continuità della coscienza”. “Transizioni in cui non ci si sente sé stessi”, fenomeni di “scollamento” dall’esperienza e peculiari momenti di difficile spiegazione come il dejavù, sarebbero alterazioni dello stato di continuità della coscienza, concomitanti a un penoso senso di scollamento dall’esperienza presente: disturbi inerenti quella che Janet definì presentificazione. Farina osserva che certe forme di ansia o di sconforto potrebbero essere pensate come reazioni a queste discontinuità, e che alcuni disturbi di personalità -nella loro complessità-, andrebbero riletti a partire da questo fallimento delle funzioni di sintesi, che porterebbero la persona a sviluppare risposte problematiche (Russell Meares, come prima accennato, ma anche Clara Mucci, rileggono la psicologia borderline come il risultato di un fallimento di queste operazioni di cucitura continua nello stato della coscienza -per via di un indebolimento, di una scarsa “tenuta” delle già citate funzioni di sintesi, a seguito di esperienze avverse o attaccamenti traumatici primevi)

2. Come in precedenza osservato, affinché ci si senta a “proprio agio” nella realtà del presente, occorre che la coscienza operi un confronto continuo tra quello che si sperimenta e il passato prossimo del soggetto. Quando questa operazione di confronto fallisce, è possibile che il presente e il passato si “presentino” al soggetto in modo confuso, anomalo: è questo il caso del dejavù.

3. Farina fa poi un commento a proposito del gruppo degli originatori del modello neojacksoniano (William James e Henri Bergson, Pierre Janet, Hughlings Jackson) e dei suoi più illustri e recenti promotori, Henri Ey e Russell Meares. Questo gruppo di pensatori, a suo modo di vedere, furono in grado di eseguire un’integrazione tra una psichiatria fortemente incentrata sugli aspetti biologici e una psichiatria fenomenologica a volte troppo “psicologista”, arrivando al modello neojacksoniano di cui qui scriviamo, in grado tenere insieme l’idea di un complesso mentecervello mosso da logiche evoluzionistiche e gerarchiche e gli aspetti fenomenologici più aderenti al vissuto “interno” dei pazienti stessi; entro questo modello di lettura, le funzioni mentali superiori, deputate al lavoro di sintesi e mediate da aree specifiche della corteccia cerebrale, avrebbero il potere di garantire un’esperienza soggettiva di continuità e presentificazione -al riparo da dolore e senso di perdita di “sé”-; allo stesso tempo, un vissuto psicologico eccessivo o un’emozione veemente, avrebbero il potere di corrompere questa funzione di sintesi, di fatto scardinando funzioni mentali di livello superiore, “toccando” il nostro cervello anche nella sua biologia, “precipitando sulla materia”: in questa bidirezionalità starebbe, a dire di Farina, la potenza euristica del modello, soprattutto quando si tratti di osservarne le ricadute psicopatologiche

4. Proseguendo, Farina introduce il lavoro di ripresa di Jackson di Henri Ey e la sua teoria organodinamica, riassunta qui

5. Degno di nota il riferimento a questo studio di Mesulam del 1998 e pubblicato su Brain -negli stessi anni dunque del prima citato lavoro di Meares-, una review di altri 250 articoli volti a rinforzare la tesi di un’organizzazione gerarchica delle funzioni cerebrali, con la coscienza a fare da aggregatore. Anatomicamente Mesulam individua, come aveva pionieristicamente fatto Jackson -e come molti studiosi oggi confermano, tra cui Damasio- la corteccia prefrontale come luogo dedicato.

6. Entrando nel merito della psicopatologia, Farina osserva come Bergson avesse anticipato alcune concezioni di Jackson, per il quale la psicopatologia è da intendersi come la riorganizzazione del sistema mentecervello a seguito del fallimento della operazioni di sintesi. Bergson osservava acutamente come “un disturbo non può in alcun modo aggiungere qualcosa di nuovo alla mente”, volendo intendere con questo che il disturbo semplicemente slatentizzerebbe modalità insite nel paziente e in ogni individuo, fino a quel momento però gestite/controllate/integrate. Pensiamo per esempio ai disturbi ingenerati dalle sindromi prefrontali.

7. Farina ci porta quindi un chiarimento a proposito del concetto di dissociazione, su cui tra l’altro -osserva- si era compiuta la rottura tra freudiani e janettiani nel corso del ‘900 (rottura che in seguito avrebbe eclissato Janet favorendo una concezione del trauma menomata di tutto il fondamentale apporto neojacksoniano, ora in fase di “recupero”). La dissociazione va distinta in disaggregazione/disintegrazione (un indebolimento generale delle funzioni di sintesi), e dissociazione vera e propria, con contenuti mentali riposti in un “altrove”, non integrabili nella coscienza. Liotti si era molto speso per evidenziare le due differenti concezioni di dissociazione, freudiana e janettiana (si veda qui per approfondire). Citando direttamente Farina, va evidenziato il necessario cambio di passo o di paradigma verso una concezione della psicopatologia più evoluzionisticamente giustificata, con l’ambiente in posizione di restituita centralità: “Al concetto di inconscio inteso come materiale rimosso o dissociato per “difesa” si oppone quello di livelli filogeneticamente e ontologicamente più primitivi ma non per questo meno importanti della coscienza. Le rappresentazioni mentali cui normalmente la coscienza non accede per organizzazione strutturale, la memoria procedurale che Tulving opponeva a quella dichiarativa e semantica, la conoscenza implicita dei neuropsicologi cognitivi (alcuni lo chiamano infatti inconscio cognitivo). Al meccanismo del conflitto intrapsichico si oppone quello di trauma relazionale reale. Alla dimensione difensiva si oppone quella strutturale”

8. Farina quota quindi Meares, il quale come prima anticipato introduce l’idea che la rabbia dei pazienti borderline sia da pensare come una risposta a momenti di fallimento delle funzioni di sintesi entro il “reame” della coscienza (Meares chiama questa discontinuità della coscienza “micropsicopatologia del presente”), per poi ricordare Giovanni Liotti in uno dei suoi lasciti teorici centrali, fondamentali, l’idea cioè che un attaccamento problematico possa indebolire la sopra citata funzione di sintesi e inficiare le funzioni metacognitive in età adulta.

9. A riguardo dei principi base della psicoterapia, Farina cita la “condivisione empatica dell’esperienza presente capace di riorganizzare la mente”, il che appunto saprebbe esercitare una forza contraria a quella scaturita dalle esperienze disorganizzanti: l’obiettivo è, in ultima analisi, rendere la dissociazione non necessaria, lavorando su metacognizione e funzioni mentali integrative, rinforzando la sintesi personale entro un contesto di sicurezza relazionale e intimità che -come ricorda Farina citando altri autori (Stern, Weiss, Liotti)-, fanno da base sicura a un processo di riorganizzazione del pensiero, esplorazione e ricordo, che nel caso dei disturbi post-traumatici potranno significare “elaborazione e superamento”.

1. La dissociazione deriva dal fallimento delle funzioni mentali superiori di sintesi

2. Il gruppo di originatori del modello neojacksoniano, e i successivi aderenti a questa visione della psicopatologia, sono: Spencer, Henri Bergson, Pierre Janet, Hughlings Jackson, William James, Henri Ey, Russell Meares, Giovanni Liotti, Benedetto Farina

3. Il lavoro fatto da Giovanni Liotti e Benedetto Farina ha riguardato l’integrazione del modello neojacksoniano con la teoria dell’attaccamento. Quindi: neojacksonismo + Teoria dell’Attaccamento (“Sviluppi traumatici” è il testo di riferimento)

4. La dissociazione, nella sue diverse forme, potrebbe essere collegata in modo diretto alle funzioni inibitorie (dissociazione inibitoria) o nel loro fallimento (dissociazione disinibita): tutto originerebbe da una dimensione traumatico-disintegrativa interdiagnostica

1. Camilla Marzocchi sulla concettualizzazione del disturbo borderline per Meares

2. Russell Meares: la ‘dolorosa incoerenza’ del Sé nel Disturbo Borderline di Personalità

3. 3 MODI DI INTENDERE LA DISSOCIAZIONE, da un intervento di Farina

4. le pubblicazioni di Russell Meares

5. questi contributi video

- superficialità decisionale

- disturbi della memoria

- alterazioni affettive

- diminuzione delle competenze relazionali

- alterazioni del ritmo sonno veglia

- Ansia e Rimuginazione.

- Attacchi di Panico.

- Disturbi da desiderio sessuale, anorgasmia.

- Difficoltàrelazionali.

- Difficoltà di apprendere nuovi task.

- Anedonia e Alessitimia.

- il lavoro implicito di scrematura e differenziazione tra stimoli che costantemente facciamo per poter mantenere il focus. Il cervello, come sappiamo, è già di suo un filtro in grado di portare alla nostra attenzione pochi stimoli alla volta per ragioni di adattamento; bombardarlo in modo continuo di stimoli ridondanti e chiassosi, rende il lavoro di filtraggio ancora più faticoso e frustrante.

- la fatica della scelta continua, dell’eccesso di stimoli tra cui scegliere, rappresenta un problema per ora sotto-soglia, non ancora pienamente indagato (o almeno, non in relazione a Internet: ne parla bene Just Mick in questo video); ne scrive anche Pietro Minto in questo libro che abbiamo recensito di recente citando il concetto di FOMO (fear of better options), il timore relativo al fatto di aver fatto la scelta migliore in un mondo di possibilità di consumo pressoché infinite

- tradire costantemente la nostra attenzione con altro (come durante la lettura, l’impugnare e sbloccare il telefono) ci condanna al continuo bisogno di ri-focalizzarci su ciò che stavamo facendo “prima” di distrarci; questo è di per sé uno sforzo cognitivo, un task mentale. Il tema qui è complesso poichè esistono aspetti emotivi implicati nel fenomeno, dato che siamo meno portati a distrarci tanto più il compito è per noi stimolante. Il problema è che, in questo senso, solamente i compiti per noi massimamente edificanti in termini emotivi saranno in grado di coinvolgerci al punto da impedirci movimenti di distrazione: il risultato è che tutto ciò che non è per noi “centrale” rischia di disperdersi, con meno possibilità da parte nostra di essere contaminati da qualcosa di altro. Se mettiamo questo fenomeno insieme a quello delle bolle informative create dagli algoritmi, capiamo facilmente come tutti noi si rischi di “radicalizzarci” sempre di più su isole di contenuto “nostre”, senza associazioni libere, contaminazioni e scoperta di “altro”. É come sottoporsi a una Cura ludovico con i nostri stessi contenuti, tutto il giorno, auto-bombandardoci il cervello con contenuti in grado di “fittare” benissimo con ciò che già sappiamo, radicalizzandoci appunto.

- il concetto ha radici storiche molto lunghe; in epoca moderna, negli anni ‘70 già ci si interrogava su quali sarebbero state le conseguenze dell’iper-abbondanza di stimoli e le possibili conseguenze sulla salute mentale degli individui. L’ultima formulazione, e più recente, è attribuita a un ricercatore tedesco (Peter Roetzel) che in questo approfondito articolo traccia uno stato dell’arte del problema in termini il più possibile scentifici, da un punto di vista della “psicologia dei consumi” e del business. In questa meta-analisi della letteratura esistente, l’autore identifica i rischi e in particolare 3 modi di concettualizzare il problema dell’overload di informazioni: 1) l’overload come conseguenza di una scarsa attenzione al “design” della progettazione dell’esperienza utente in sè, una sorta di perversione non prevista della creazione di dati in eccesso; 2) l’overload come un virus, con persone non ancora coscienti della portata della “malattia” diffusa da piattaforme sempre più spinte in termini di dati e informazioni prodotte (“Users seem to ignore possible side effects of information overload up to a very high level before retreating from these channels or platforms”) e 3) l’overload come conseguenza di un’assenza di tempo sufficiente ad affrontare la complessità delle informazioni prodotte in rete (qui l’accento è messo appunto sul tema “tempo limitato”). L’articolo raccoglie le strategie di fronteggiamento del problema in 3 categorie (incentrate su 3 soggetti: l’uomo, il processo cognitivo in sè, e la tecnologia): sono raccolte in questa tabella

- la pagina descrive due tipologie di overload di informazioni: da eccesso di fonti, e da eccesso di “profondità” delle stesse; entrambe sapranno produrre -soprattutto in soggetti particolarmente meticolosi o puntigliosi- FOBO (fear of better options) e “not just right experience”, una sensazione insomma di insoddisfazione a fronte di grandi quantità di informazioni tra le quali decidere -sempre estremamente faticosa e frustrante. Uno dei rischi, insomma, è condurre ad analisi-paralisi, a blocchi di performance

- La pagina cita il lavoro di Clay Shirky, che in questo video in tempi non sospetti (2008), ragionava sulla deriva che la dis-intermediazione totale generata dall’iper-connessione avrebbe generato; in effetti, aver scavalcato e resi superflui gli intermediari che facevano da filtro (per esempio i giornali nazionali, le case editrici -oggi ognuno pubblica in autonomia in qualsiasi ambito) ha aumentato in modo spropositato i contenuti in circolazione, da un lato liberando e democraticizzando la cultura (che era il sogno dei nerd-hippie fautori della rivoluzione digitale che oggi viviamo), dall’altro “aprendo le gabbie” e dando voce a chiunque, cosa che osserviamo oggi e di cui cominciamo a percepire il lato oscuro.

- differenziando in modo feroce il tempo impiegato nel lavoro da quello libero, suddividendo i due momenti in modo rigido/verticale, per contrastare un senso di reperibilità continua

- ritagliando momenti di assenza di produttività, di svago puro, o di semplice daydreaming slegato da task lavorativi

- inframezzando gli impegni settimanali con attività fisica

- investendo una parte della propria energia mentale nella costruzione di abitudini sociali positive, “in presenza”

- valutando l’abbandono totale/temporaneo di abitudini nefaste come appunto il checking o lo scrolling compulsivo, auto-monitorando la qualità del tempo che spendiamo in rete

- limitando l’impatto sulla propria psiche di news/social/spazzatura mediatica

- assumendo maggiore consapevolezza sui rischi connessi al “mercato della dopamina“

- Nella prima parte del suo lavoro H. presenta il suo concetto di “Grande Riconfigurazione dell’Infanzia”: la sua idea è che dal 2010 al 2015 qualcosa sia accaduto, e che l’infanzia abbia preso forme nuove, correlate all’introduzione di device tecnologici estremamente additivi, precedente a un preoccupante aumento di disturbi internalizzanti per le femmine in età adolescenziale ed esternalizzanti per i maschi nella stessa età. Il libro è stato scritto nel 2023, è quindi molto attuale: il problema del “malessere psicologico nei giovani” è sulla bocca di tutti.

- Il vero fattore discriminante, secondo Haidt, è rappresentato dalla pervasività di utilizzo dei device, che da un certo tempo in poi (l’Iphone è stato introdotto nel 2007), ha garantito di essere tutti sempre connessi -ancor di più dopo l’introduzione dei social network

- Haidt ragiona sul fatto che se il malessere dei/le ragazz* in età adolescenziale fosse causato da elementi di macro-contesto nel mondo reale (come crisi economiche o guerre) altre epoche avrebbero dovuto essere più tragiche (come il 2009): no, secondo l’autore parliamo di qualcosa successo nella prima metà degli anni ‘10, e non “esterno”/riguardante guerre, epidemie o altro. Anzi, in questi ultimi casi -l’autore sottolinea-, a volte le comunità fanno gruppo e sperimentano paradossali effetti positivi in senso psicologico

- Nel secondo capitolo, Haidt parte da alcune considerazioni riguardanti lo sviluppo “sano” di un bambino, soprattutto nella lenta gestazione delle sue abilità psicosociali/cognitive: tante di queste abilità, il bambino le sviluppa impegnandosi in un’attività sincrona e basata sulla sintonizzazione emotiva con l’altro -attività come il gioco sociale.

- L’autore si chiede cosa produca un bombardamento mediatico operato su di un cervello malleabile come argilla negli anni cruciali, anni come quelli della preadolescenza, arrivando a parlare di un passaggio da un’“infanzia basata sul gioco” ad un’“infanzia basata sul telefono”.

- Haidt parla di una “riconfigurazione” vera e propria dell’infanzia, che attraverso il telefono sarebbe stata espropriata delle attività che evoluzionisticamente sarebbero state più importanti (come appunto il gioco sociale sincrono, la sintonizzazione affettiva, l’autoregolazione nel gruppo dei pari). Sottolinea a proposito di questo l’importanza del gioco “rischioso”, corporeo, citando diversi studiosi che lo approfondiscono (si veda per esempio questo studio): la natura del bambino è antifragile, necessita cioè di “perturbazione e stress” per evolvere

- Nel quarto capitolo l’autore apre il macro-capitolo “pubertà”, età particolarmente delicata in termini di “finestra di apprendimento” soprattutto a livello culturale/di conoscenza (si veda questo approfondimento su “La mente adolescente” di Daniel Siegel): qui pone il problema degli “inibitori di esperienze” (la cultura dell’iperprotezione che Haidt chiama safetyism e la dipendenza da smartphone), e riflette sull’assenza di riti di passaggio (almeno non nel mondo online, esente da questo tipo di logiche)

- Proseguendo nella lettura del libro, Haidt fa un veloce excursus storico a partire dal lancio del primo Iphone nel 2007, attraverso la creazione delle prime app (prima a pagamento, poi sostenibili a partire dalla pubblicità) fino ai giorni nostri; parla quindi del notorio “circuito di ricompensa” e di come si possa sviluppare una dipendenza da smartphone, che ritiene “attivamente progettata” negli anni del lancio dei primi social network dai fondatori delle app stesse. Si trattava di ingenerare dipendenza nei ragazzini che avrebbero usato il social, obbligandoli a passare più tempo possibile sulle piattaforme. Ma come fare? Il meccanismo è quello della ricompensa “non garantita”. Così come avviene nel gioco d’azzardo, far seguire a una determinata azione una ricompensa sviluppa un apprendimento veicolato dal rilascio di una certa quantità di neurotrasmettitori: la ricompensa non dev’essere però garantita, per poter ingaggiare in modo più forte chi ne dovrebbe fruire -si evita così l’abituazione ad essa e il darla per “scontata- : il meccanismo è largamente studiato ed è appunto alla base del meccanismo che regge (e avvia) il disturbo da gioco d’azzardo patologico.

- In più, Haidt ragiona sull’elemento “attivo” inerente gli aspetti di rinforzo, ovvero la possibilità da parte dei fruitori di essere in prima persona coinvolti, essendo che l’oggetto del reward è la propria immagine, la rappresentazione sociale di sé. In questo modo, Haidt sostiene, si arriva a un passaggio fondamentale, la generazione di un meccanismo di aggancio basato non solo su trigger esterni (come la notifica, il suono che richiama l’utente al device), ma su trigger interni, “formulazioni mentali”, “call to action mentali” in grado di attivare il soggetto alla compulsione e di disturbare il normale flusso dei suoi pensieri; veri e propri “pensieri-trigger” sospinti alla coscienza dalla “fame” di rilascio neurotrasmettitoriale, come d’altronde accade in ogni dipendenza: “chissà se avrò ricevuto notifiche”, “devo assolutamente controllare”, etc.

- Correlazione? No, causa. Proseguendo nella lettura, Haidt propone con forza l’idea che i disturbi psicopatologici osservati a partire dalla finestra temporale 2010-2015, debbano essere attribuiti ai prima descritti cambi di abitudini a riguardo del rapporto con gli oggetti tecnologici. Mette insieme una mole impressionante di dati, che si possono recupare qui.

- Nella quarta parte del libro, Haidt seleziona e presenta ulteriori studi, a tratti assumendo un tono paternalistico, moralizzante: unici elementi degni di nota, la questione del maggior impatto dell’utilizzo dei device sulle ragazze, e il tema del distacco progressivo dagli ambienti naturali, alla cui frequentazione l’evoluzione ci avrebbe chiamati: a contatto con la natura, e in generale nella “realtà”, siamo esposti sia a dolore (un rifiuto “dal vivo”, un infortunio corporeo) che ad esperienze trasformative e positive, anche in senso spirituale (per mezzo di attività corali, fatte insieme, funzionali appunto al trascendere -come assistere ad un concerto dal vivo).

- è necessario rivedere e ripensare le norme (e anche le leggi) con cui permettiamo agli individui minorenni di accedere alle pagine internet. Il problema che l’autore pone in tutto il libro, viene anche qui riproposto: abbiamo concesso una libertà smisurata e non protetta alla navigazione su internet, e allo stesso tempo stiamo iper-proteggendo nel mondo reale i bambini e gli adolescenti, inabilitandoli alle esperienza di crescita fondamentali

- riprendendo il tema prima accennato, l’autore suggerisce di contrastare la tendenze al safetyism, all’iper-protezione, lavorando (pensando alle nuove generazioni) per la promozione di una maggiore connessione alla vita reale, offline

Cosa sono gli attacchi di panico: Gli attacchi di panico sono stati di allarme fisiologici innocui, ma chi soffre di disturbo di panico li interpreta come eventi catastrofici (es. paura di morire, impazzire, o perdere il controllo).

I circoli viziosi del panico: Il libro identifica due circoli viziosi che alimentano il disturbo. Il primo circolo è caratterizzato dalla paura delle proprie reazioni fisiche all’ansia, che porta a un aumento dell'ansia stessa. Il secondo circolo riguarda la ristrutturazione della propria vita per evitare gli attacchi, portando a una vita sempre più limitata e insoddisfacente.

Trattamento: La terapia cognitivo-comportamentale (CBT), e in particolare le tecniche di mindfulness, sono altamente efficaci per trattare il DP. Questi approcci si basano sulla familiarizzazione con le sensazioni corporee associate all’ansia e sulla modifica dei pensieri catastrofici che alimentano il panico.

Farmaci: Il libro discute anche l'uso di farmaci, come antidepressivi e benzodiazepine, sottolineando che questi non sono risolutivi e possono portare a dipendenza, consigliando quindi di considerare la psicoterapia come la principale via di guarigione.

Importanza del cambiamento di atteggiamento: L’autore insiste sull’importanza di apprendere a tollerare e gestire le proprie reazioni emotive, anziché cercare di eliminarle. Guarire significa comprendere che gli attacchi di panico sono innocui e imparare a convivere con la propria ansia.

- Il fondatore dell’approccio Brief è, citato spesso nel libro, Steve de Shazer; anche in questo caso, il Mental Research Institute è raccontato come la fucina da cui questo approccio nacque storicamente, a partire dal lavoro seminale di Milton Erickson.

- Tendenzialmente, come leggiamo anche in questo approfondimento, l’approccio BRIEF sembra non poggiare su alcuna teoria strutturata, il che potrebbe risultare come un aspetto problematico, se non che l’idea di non partire da una teoria strutturata muove da un assunto di base, una visione della psicologia umana radicalmente costruttivistica. Il costruttivismo racconta di una realtà sola e di molti occhiali indossati nel vederla/raccontarla: per cambiare la realtà psicologica di un individuo sarà importante descriverla e spiegarla in modo diverso, ristrutturandola, e partire dalle risorse uniche che il paziente/cliente possiede.

- Per questo, come prima accennato, le domande mirate e una descrizione dettagliata dei cambiamenti che una persona vorrebbe compiere, risulteranno secondo questo approccio in un effettivo cambiamento, o nel suo catalizzarlo.

- Tutto questo lavoro viene mediato dal linguaggio, e il terapeuta in questo caso rappresenta un facilitatore della conversazione, verso quel tipo di “assunzione”. Non solo quindi nominare e descrivere in modo puntuale le cose per dare l’abbrivio a un cambiamento, ma anche “performare il cambiamento" usando il linguaggio. A questo proposito vengono in mente gli studi sul linguaggio performativo di John L. Austin, a sottolineare come il linguaggio possieda un potere “esecutivo”, “performativo” (“io vi dichiaro marito e moglie”, “chiedo scusa”). Siamo, come si osserva, in area manifesting, ovvero manifestare/descrivere, come si accennava prima, per promuovere un cambiamento a partire dal linguaggio stesso.

L’interpretazione è la comunicazione verbale, da parte dell’analista, di ciò che l’analista ipotizza sia il conflitto inconscio che domina il funzionamento del paziente. Kernberg sottolinea come questa definizione, piuttosto generica, includa di fatto diversi tipi di intervento verbale/comunicativo. Ad esempio, forme di intervento ascrivibili al contesto “interpretativo” sono la clarification (in cui l’analista cerca di far luce, di mettere ordine, su quello che sta avvenendo nella mente del paziente a livello conscio) e la confrontation (il portare cautamente alla luce aspetti non-verbali del comportamento del paziente). Vi è poi ovviamente l’interpretazione vera e propria, ovvero la comunicazione di ciò che l’analista ritiene sia il significato inconscio ed unitario dell’insieme di esperienze, comportamenti e comunicazioni che paziente mette in atto.

Il transfert è la ripetizione inconscia, nel presente, di un conflitto passato. Kernberg sostiene che la sua analisi sia la fonte principale del “cambiamento” indotto dal trattamento psicoanalitico. Inoltre, l’Autore sottolinea come il transfert operi come una “resistenza” (ovviamente al cambiamento) nella forma di patterns stabili di difesa caratterologica. In tal senso, l’analisi del transfert e la sua interpretazione sono una via possibile alla modificazione del carattere.

Cosa si intende per neutralità tecnica? Trattasi della disposizione dell’analista ad approcciarsi al paziente, citando l’Autore, “con naturalezza e sincerità […] nel contesto di comportamenti socialmente appropriati, parte dei quali include che l’analista eviti di riferirsi o focalizzarsi sui propri interessi o problemi”. Kernberg, trattando questo punto, prende le distanze da un approccio “anonimo” sottolineando come sia inevitabile che alcuni elementi personali propri dell’analista emergano nel corso del trattamento, e come questi non siano un male tout-court, ma anzi possano essere a loro volta elementi di analisi del transfert nel contesto della diade paziente-terapeuta. Attenzione però! L’Autore sottolinea anche come le reazioni del paziente ai comportamenti dell’analista non vadano lette costantemente come “reazioni di transfert”!! Esistono infatti anche reazioni “fisiologiche” (realistic reactions) che vanno distinte dal transfert, ovvero reazioni emotive a fatti/contesti/situazioni reali in cui il paziente e/o l’analista si possono trovare.

Il controtransfert è oggi definito come un concetto piuttosto allargato: si tratta “semplicemente” dell’insieme delle reazioni emotive dell’analista “momento per momento”. Queste reazioni includono a) reazioni al transfert del paziente; b) reazioni alla realtà della vita del paziente (ad esempio, la compassione per una perdita reale che il paziente può subire); c) reazioni alla realtà della vita dell’analista stesso; d) infine (definizione più ristretta e classica) le reazioni transferali attivate nell’analista dai contenuti espressi dal paziente. In questo sensoi, Kernberg puntualizza come serie difficoltà caratterologiche dell’analista possano portare a “distorsioni croniche” del controtransfert, implicitamente sottolineando il noto fatto che un analista dovrebbe essere “sufficientemente sano”.

• Efficacia comprovata nel PTSD: La maggioranza degli studi sperimentali e delle meta-analisi concorda che l’EMDR produce una marcata riduzione dei sintomi PTSD (intrusività, evitamento, iperattivazione) rispetto a nessun trattamento​ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Gli effetti terapeutici si mantengono nel follow-up in molti studi (tipicamente valutati a 3-6 mesi post-trattamento). Inoltre, comparazioni dirette con altre terapie attive indicano che l’EMDR ottiene risultati paragonabili ad approcci consolidati. Una meta-analisi (Seidler & Wagner, 2006) di 7 studi, ad esempio, ha rilevato che l’EMDR non è inferiore alla terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma (TFCBT) in termini di efficacia nel PTSD​ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ciò implica che l’EMDR raggiunge benefici clinici simili alle migliori terapie disponibili per il trauma.
  
• Validità clinica riconosciuta: Oltre alle linee guida citate, l’Organizzazione Mondiale della Sanità e varie associazioni professionali hanno riconosciuto l’EMDR come trattamento basato sull’evidenza per il PTSD. È ampiamente utilizzato in clinica da terapeuti formati, anche in contesti come servizi per veterani, centri anti-violenza, interventi su catastrofi, ecc. Il fatto che più enti indipendenti abbiano valutato positivamente l’evidenza sull’EMDR conferisce solidità scientifica al metodo.
  
• Miglioramento anche di sintomi co-occorrenti: Diversi studi notano che il miglioramento dei sintomi post-traumatici con EMDR spesso si accompagna a riduzioni di altri sintomi psicologici (es. ansia generalizzata, depressione, somatizzazioni). Una meta-analisi ha documentato cali significativi, oltre che nel PTSD, anche nei punteggi di depressione e ansia dopo EMDR ​(pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questo suggerisce un effetto terapeutico trasversale sul benessere emotivo del paziente traumatizzato, aumentandone la validità clinica globale.
  
• Possibile maggiore efficienza terapeutica: Alcune evidenze indicano che l’EMDR potrebbe ottenere risultati equivalenti ad altre terapie in un minor numero di sedute. In un confronto, ad esempio, l’EMDR ha prodotto gli stessi benefici della terapia espositiva tradizionale ma in circa 6 sedute contro 10​ (researchgate.net). Anche se questi dati vanno interpretati con cautela, la prospettiva di una terapia efficace in tempi più brevi è un punto di forza potenziale, soprattutto per pazienti che faticano a tollerare trattamenti prolungati su traumi. Inoltre, a differenza di alcuni protocolli di esposizione, l’EMDR richiede poco lavoro a casa (homework) da parte del paziente, risultando più “user-friendly” per alcuni.
  

• Qualità degli studi e bias: Alcuni autori hanno sottolineato che soprattutto le ricerche iniziali negli anni ‘90 soffrivano di campioni piccoli, gruppi di controllo inadeguati o altri difetti metodologici​ (ptsd.va.gov). Ciò portò a risultati contrastanti sulla rapidità ed efficacia dell’EMDR nelle prime fasi di studio​ (ptsd.va.gov). Sebbene la qualità della ricerca sia molto migliorata negli ultimi anni (con trial più rigorosi), resta una certa eterogeneità. Una meta-analisi del 2023 che ha applicato criteri di inclusione molto restrittivi (solo studi RCT di alta qualità) ha rilevato che le dimensioni d’effetto medie dell’EMDR risultavano più piccole di quanto riportato altrove, sia nella riduzione dei sintomi PTSD sia di ansia e depressione, e che nessun dato di metaregressione confermava un effetto robusto​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Gli autori concludono che molti studi esistenti “mancano di sufficiente qualità metodologica per essere generalizzati alla pratica clinica”​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). In altri termini, persiste un rischio di bias (ad es. aspettative dell’operatore, non cecità dei valutatori, publishing bias) che potrebbe aver sopravvalutato l’efficacia in alcuni studi. Questo richiede cautela nell’interpretare alcuni risultati troppo positivi e indica bisogno di ulteriori ricerche rigorose.
  
• Confronti con altre terapie: Una critica ricorrente è che l’EMDR non risulta più efficace di altre forme di psicoterapia traumi-focused, il che solleva dubbi sulla sua “unicità”. Ad esempio, già nel 2001 una meta-analisi influente (Davidson & Parker) concluse che l’EMDR “non appare più efficace di altre tecniche espositive” nel trattamento di disturbi d’ansia o trauma​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). In particolare, in quel lavoro non emergevano differenze significative tra EMDR e esposizione tradizionale (desensibilizzazione sistematica, terapia espositivo-immaginativa, ecc.), suggerendo che l’elemento attivo principale potrebbe essere comune a entrambi (ossia l’esposizione ai ricordi traumatici in un contesto sicuro)​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Coerentemente, come citato, studi più recenti hanno confermato che EMDR e CBT-trauma hanno efficacia sovrapponibile ​(pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questa equivalenza non è un “difetto” in sé (dimostra anzi che l’EMDR funziona tanto quanto trattamenti consolidati), ma i critici osservano che ciò mette in questione la necessità dei suoi elementi peculiari: se fare EMDR o fare un’altra terapia dà esiti simili, l’EMDR non rappresenterebbe un progresso clinico superiore ma solo alternativo. Alcuni detrattori spingono questo argomento oltre, sostenendo che l’EMDR sia essenzialmente una riformulazione di tecniche già note (esposizione + rilassamento) arricchita da un rituale di movimenti oculari che le conferisce un’aura innovativa senza aggiungere vera efficacia. Questa posizione critica fu particolarmente forte negli anni ‘90, quando l’EMDR fu persino bollato da alcuni come “pseudoscienza” perché la rapida popolarità superò le evidenze iniziali​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Oggi, con evidenze più solide, pochi mettono in dubbio che l’EMDR sia efficace; piuttosto il dibattito è se sia speciale o necessario rispetto ad altri approcci.
  
• Il ruolo controverso dei movimenti oculari: L’aspetto più dibattuto è se i movimenti oculari (o altre stimolazioni bilaterali) siano effettivamente un componente essenziale del trattamento o un elemento accessorio. Shapiro e i terapeuti EMDR sostengono che la bilateralità attentiva sia cruciale per facilitare l’elaborazione del trauma; tuttavia, dati contrastanti sono emersi dai cosiddetti studi di smantellamento (dismantling studies), che confrontano l’EMDR completo con versioni senza movimenti oculari. Diversi esperimenti clinici hanno suggerito che la rievocazione del trauma da sola (senza movimenti oculari) produce benefici terapeutici comparabili all’EMDR standard. La meta-analisi di Davidson & Parker (2001) non trovò alcun incremento di efficacia aggiunto dai movimenti oculari, concludendo che “le evidenze suggeriscono che i movimenti oculari… sono non necessari”​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Questi risultati, replicati in alcuni studi, alimentarono l’ipotesi che l’elemento curativo fosse l’esposizione/riconsolidamento del ricordo traumatico, mentre il movimento o stimolo bilaterale fungeva da placebo o espediente per focalizzare l’attenzione del paziente. In risposta a queste critiche, altri ricercatori hanno prodotto evidenze a favore della componente oculare: una successiva meta-analisi (Lee & Cuijpers, 2013) su 15 trial ha invece trovato un effetto moderato e significativo dovuto specificamente ai movimenti oculari nell’EMDR​ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ciò significa che nei gruppi EMDR completo i pazienti mostravano riduzioni dei sintomi maggiori che nelle condizioni di controllo identiche ma senza movimenti oculari, suggerendo che questi ultimi qualcosa apportino. La controversia però non è del tutto risolta, perché alcuni di questi studi pro-oculomotori includevano misure soggettive o compiti di laboratorio più che esiti clinici a lungo termine​ (ptsd.va.gov). Ad esempio, la meta-analisi di Lee & Cuijpers (2013) includeva studi in cui si misurava il disagio soggettivo durante il ricordo, anche in popolazioni non-PTSD (ptsd.va.gov). In sintesi, la letteratura non è unanime: permane un dibattito sul fatto che i movimenti oculari siano indispensabili o se l’EMDR funzionerebbe ugualmente come terapia di esposizione/imaginativa anche senza di essi.
  
• Critiche teoriche e di coerenza del modello: Sul piano teorico, l’EMDR è stato accusato di non poggiare (almeno inizialmente) su un modello scientifico pienamente validato. Il modello AIP di Shapiro – che ipotizza un sistema innato di elaborazione delle informazioni che può “incepparsi” dopo un trauma e che viene riattivato dalla stimolazione bilaterale – è affascinante ma considerato difficile da verificare empiricamente. Alcuni elementi (come l’idea di “memorie non elaborate” stoccate in forma stato-dipendente) non sono facilmente osservabili né unici all’EMDR. Critici hanno definito il modello teorico vago o non necessario, sostenendo che l’efficacia dell’EMDR possa essere spiegata con principi già noti (desensibilizzazione tramite esposizione graduale, attivazione di ricordi e ristrutturazione cognitiva, effetto placebo delle procedure ritualizzate, ecc.). In uno studio critico del 2002, ad esempio, si concludeva che la confusione attorno all’EMDR deriva in parte dalla “mancanza di un modello validato in grado di spiegare in modo convincente gli effetti del metodo EMDR”​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). D’altro canto, i sostenitori notano che sono stati proposti numerosi modelli integrativi (psicologici, neurobiologici) per spiegare l’EMDR​ (frontiersin.org). La teoria del riflesso di orientamento suggerisce che la stimolazione bilaterale provoca una sequenza di orientamento e successivo rilassamento neurofisiologico che favorisce la desensibilizzazione emotiva (​frontiersin.org). La teoria della memoria di lavoro (working memory), attualmente molto accreditata, postula che impegnare la memoria di lavoro con un compito (p.es. seguire con gli occhi uno stimolo in movimento) mentre si richiama un ricordo doloroso ne riduce la vividezza e l’intensità emotiva, poiché la memoria ha risorse limitate (​emdria.org). Questo concetto è supportato da esperimenti di laboratorio: per esempio, Gunter & Bodner (2008) hanno mostrato che i movimenti oculari riducono in modo significativo la vividezza e il disagio associato a ricordi spiacevoli solo se il ricordo viene mantenuto a mente durante la stimolazione (dimostrando l’importanza del carico di memoria di lavoro), e che anche altri compiti distraenti producono effetti simili proporzionali alla quantità in cui tassano la memoria di lavoro ​(emdria.org​). Questi risultati supportano il modello della memoria di lavoro e contraddicono l’idea che l’effetto sia solo un riflesso di rilassamento o un particolare effetto neurofisiologico dei movimenti oculari (​emdria.org). Sono state avanzate anche analogie neurobiologiche tra EMDR e le fasi di sonno REM (in cui i movimenti oculari rapidi accompagnano l’elaborazione mnestica nel cervello), ma le evidenze in merito sono preliminari. In breve, a livello di coerenza teorica, l’EMDR soffre dell’assenza di un consenso sul meccanismo esatto: funziona, ma non c’è pieno accordo sul perché. Questo però non è raro in psicoterapia (molti trattamenti efficaci precedono la piena spiegazione neuroscientifica del loro funzionamento). La diatriba ha tuttavia alimentato negli anni ‘90 accuse reciproche tra ricercatori: alcuni revisioni critiche sostengono che i detrattori dell’EMDR abbiano in passato riportato selettivamente i dati per minimizzarne l’evidenza, mentre dall’altro lato i fautori abbiano talvolta promosso l’EMDR con enfasi eccessiva prima di una completa conferma scientifica​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Fortunatamente, l’attuale dibattito è più focalizzato su aspetti tecnici (componenti attive, meccanismi) che non sull’efficacia di fondo, ormai assodata.
  
• Problemi di replicabilità e generalizzazione: Nel contesto della replication crisis scientifica, è lecito chiedersi se gli effetti dell’EMDR siano replicabili da diversi team e in diversi setting. A questo proposito, i risultati principali – l’efficacia nel ridurre sintomi PTSD – sono stati replicati in numerosi studi indipendenti nel mondo (USA, Europa, Asia, ecc.), confermando che non si tratta di un effetto peculiare di un singolo gruppo di ricerca. Tuttavia, alcune sfumature non sono sempre coerenti: ad esempio, l’entità esatta del beneficio varia tra studi (alcuni trovano effetti molto grandi, altri mediocri); inoltre l’EMDR sembra funzionare meglio in alcune condizioni (traumi singoli) rispetto ad altre (traumi multipli complessi, di cui diremo oltre). Vi è poi la questione delle popolazioni cliniche differenti: la maggior parte degli studi è su adulti con PTSD da traumi singoli; meno ricerche sono disponibili su bambini, adolescenti, pazienti con traumi multipli o comorbilità gravi, e i risultati in questi sottogruppi sono meno definiti. Ciò significa che l’evidenza più solida è circoscritta a determinati contesti, e l’estensione a “tutto per tutti” richiede prudenza. Ad esempio, quando sono presenti comorbilità importanti (psicosi, dipendenza da sostanze, disturbi dissociativi severi), il protocollo standard EMDR potrebbe necessitare adattamenti e i risultati non sono sempre positivi. Alcuni studi pilota suggeriscono che l’EMDR si può applicare in sicurezza anche in pazienti con sintomi psicotici o bipolarità (trattando i traumi correlati), ma i dati sistematici scarseggiano​ (ptsd.va.gov).
  
• Altri limiti pratici: L’EMDR richiede che il paziente tolleri la rievocazione dei ricordi traumatici durante le sedute; sebbene siano previste tecniche di stabilizzazione (fase di preparazione) per mitigare l’angoscia, non tutti i pazienti riescono a seguire il protocollo (p.es. persone con gravissima instabilità emotiva potrebbero dissociarsi o scompensare durante la rievocazione). Dunque, come per l’esposizione, c’è una percentuale di drop-out o di persone per cui la tecnica non è indicata in prima battuta. Sul piano statistico, inoltre, molti studi EMDR si concentrano sull’esito a breve termine; c’è bisogno di follow-up più lunghi per confermare che i benefici persistano negli anni e per confrontare eventuali tassi di ricaduta rispetto ad altre terapie. Infine, l’EMDR è un trattamento che richiede formazione specifica e supervisione; se non applicato correttamente (bassa fedeltà al protocollo), i risultati possono essere inferiori – un fattore che complica l’eterogeneità degli studi (alcuni fallimenti potrebbero dipendere dall’inesperienza dei terapeuti più che dal metodo in sé).
  

• Efficacia elevata su sintomi PTSD: Come già riportato, meta-analisi e RCT indicano che l’EMDR produce significative riduzioni dei sintomi nucleari del PTSD (flashback, incubi, ipervigilanza, evitamento) rispetto a controlli inattivi​ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). L’entità dell’effetto varia da moderata a grande a seconda dei confronti. Ad esempio, confrontato con lista d’attesa o supporto standard, l’EMDR tende ad avere ampi effetti (molti pazienti passano da PTSD positivo a sub-soglia). Alcuni studi riportano percentuali di risposta clinica notevoli: ad esempio, in uno studio classico su traumatizzati civili, dopo 3 mesi di EMDR il 90% non soddisfaceva più i criteri PTSD (vs 12% del gruppo di controllo in lista)​ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Percentuali di remissione simili sono state replicate in soggetti con traumi singoli. Naturalmente, in traumi multipli o complessi la percentuale di remissione completa è più bassa, ma comunque l’improvement sintomatologico medio è significativo.
• Confronti con altre terapie trauma-focused: Gli studi comparativi indicano che l’EMDR è altrettanto efficace di altre terapie riconosciute per il PTSD. In particolare, nessuna differenza significativa è emersa rispetto alla Prolonged Exposure (PE) o alla Cognitive Processing Therapy (CPT) – due forme di terapia cognitivo-comportamentale tra le più accreditate per PTSD ​(pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ad esempio, un ampio trial controllato su pazienti con PTSD cronico non ha trovato differenze cliniche tra 8 sedute di EMDR e 8 sedute di esposizione prolungata: entrambi i gruppi hanno ridotto i sintomi in modo comparabile e mantenuto i miglioramenti al follow-up. Analogamente, la meta-analisi di Seidler & Wagner​ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) citata sopra confermò la parità di efficacia EMDR vs TFCBT. Questi dati implicano che l’EMDR funziona almeno quanto i migliori trattamenti disponibili. Va notato che l’alleanza terapeutica e il confronto empatico di contenuti traumatici sono elementi comuni a tutte queste terapie, e possono contribuire in larga parte al miglioramento.
  
• Rapidità di azione: Come accennato nei punti di forza, alcuni studi suggeriscono che l’EMDR possa ridurre i sintomi PTSD in meno sedute rispetto ad altre terapie. Per esempio, un vecchio studio di Rothbaum e colleghi ha osservato miglioramenti marcati dopo sole 3 sedute di EMDR in vittime di trauma singolo acuto, un risultato difficilmente ottenibile in 3 settimane di terapia standard (​pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Questo ha portato a sperimentare protocolli EMDR intensivi (ad es. 5 giorni consecutivi di sedute multiple): i risultati preliminari indicano una riduzione accelerata dei sintomi, mantenendo la sicurezza per il paziente (​sciencedirect.com). Tuttavia, al di fuori dei traumi semplici, spesso servono più sedute: mediamente nei manuali si parla di ~8–12 sedute per traumi complessi. In ogni caso, la possibilità che in certi contesti l’EMDR risolva un PTSD in poche settimane rappresenta un aspetto clinicamente rilevante (meno sofferenza prolungata per il paziente, minor costo in termini di tempo/risorse).
  
• Efficacia in diverse popolazioni e tipi di trauma: L’EMDR è stato applicato con successo nel PTSD derivante da svariate tipologie di eventi: traumi di guerra e combattimento, aggressioni sessuali, incidenti stradali, disastri naturali, eventi traumatici di infanzia, traumi cumulativi da abuso, ecc. La maggior efficacia si osserva di solito in caso di trauma singolo e recente (pazienti senza lunga storia traumatica precedente). Nei traumi multipli o complessi (es. vittime di abusi prolungati nell’infanzia) l’EMDR può comunque aiutare, ma spesso va integrato in un percorso terapeutico più lungo, includendo fasi preparatorie di stabilizzazione emotiva. Studi su veterani e militari – popolazione spesso con traumi multipli – mostrano che l’EMDR è efficace anche in questi casi, ma l’outcome è variabile e può servire più tempo​ (ptsd.va.gov). In bambini e adolescenti con PTSD, revisioni (es. meta di Moreno-Alcazar 2017) indicano che l’EMDR è efficace quanto la TFCBT adattata all’età nel ridurre i sintomi, se somministrato da terapeuti formati in setting adeguati. Questo ha portato a usare EMDR anche con minori vittime di violenza o calamità, con risultati positivi sebbene la ricerca in età evolutiva sia meno ampia rispetto agli adulti.
  
• Miglioramento di sintomi associati: Oltre ai sintomi cardinali del PTSD, il trattamento EMDR spesso migliora anche aspetti come ansia generalizzata, depressione secondaria, senso di colpa, vergogna e disagio psicologico generale. Una meta-analisi ha quantificato questo effetto “collaterale” benefico: nei pazienti con PTSD trattati con EMDR si osserva una riduzione media dei sintomi depressivi di circa g = 0,64 e dei sintomi d’ansia di g = 0,64 rispetto al baseline o controlli​ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). In altri termini, il paziente non solo supera il trauma, ma spesso riporta un miglioramento dell’umore e della qualità di vita complessiva. Ciò rende l’EMDR particolarmente utile quando il PTSD si accompagna a depressione, come spesso accade.
  

• Efficacia nelle fobie e attacchi di panico: L’EMDR è stato testato in fobie specifiche (per es. fobia del volo, fobia dentistica) e nel disturbo di panico con/senza agorafobia. L’idea è che, anche in assenza di un trauma singolo evidente, spesso queste paure debilitanti originano da esperienze stressanti o sensazioni somatiche terrorizzanti memorizzate (es. un attacco di panico iniziale molto intenso, o un episodio di soffocamento). L’EMDR viene adattato per elaborare tali “ricordi di paura” alla base dell’ansia. Una meta-analisi del 2020 (Yunitri et al.) ha esaminato 17 RCT sull’uso dell’EMDR in vari disturbi d’ansia (inclusi panico, fobie e ansia generalizzata). I risultati indicano che l’EMDR è efficace nel ridurre i sintomi d’ansia in senso ampio: rispetto ai controlli, si sono ottenuti miglioramenti con dimensioni d’effetto moderate o grandi su diverse misure​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Nello specifico, l’EMDR ha portato a una riduzione significativa dei sintomi d’ansia generale (g ≈ 0,71), dei sintomi di panico (g ≈ 0,62) e delle fobie (g ≈ 0,45) rispetto alle condizioni di controllo, oltre a ridurre sintomi somatici correlati all’ansia (es. tensioni corporee, reazioni comportamentali di evitamento)​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Questi effetti erano più marcati negli studi che confrontavano l’EMDR a controlli passivi (lista d’attesa o trattamento usuale) e un po’ meno (ma comunque presenti) rispetto a controlli attivi (es. psicoterapia di supporto)​ (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Tali dati suggeriscono che, in media, l’EMDR può alleviare significativamente disturbi d’ansia anche non dovuti a trauma.
  
• Vantaggi potenziali rispetto ad altre terapie: Nel trattamento di fobie, la terapia di elezione è l’esposizione graduale. L’EMDR potrebbe offrire un percorso alternativo per pazienti che non tollerano l’esposizione diretta. Ad esempio, in caso di fobia del volo, alcuni case report mostrano che poche sedute di EMDR focalizzate sul ricordo peggiore di volo o sulle immagini anticipatorie catastrofiche possono ridurre la paura al punto da permettere al paziente di volare (​pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Un vantaggio qualitativo riportato è che l’EMDR, includendo elementi di rilassamento e ristrutturazione cognitiva, può essere percepito come meno stressante durante la seduta rispetto a dover affrontare subito lo stimolo fobico “dal vivo”. Nel disturbo di panico, l’EMDR è stato confrontato con la terapia cognitivo-comportamentale ottenendo risultati simili in alcuni piccoli trial. Una particolarità osservata in uno studio è che l’EMDR avrebbe ridotto più rapidamente l’ansia anticipatoria e alcuni trigger somatici del panico rispetto alla CBT standard, forse perché va a desensibilizzare direttamente le memorie degli attacchi di panico iniziali e le sensazioni corporee ad essi associate (​frontiersin.org).
  
• Limiti e considerazioni: Non tutti gli studi su EMDR e ansia sono positivi. In particolare, nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) i risultati sono stati contrastanti. Uno studio controllato (Marsden et al., 2018) che aggiungeva EMDR a una terapia standard per DOC non ha trovato benefici significativi aggiuntivi​ (frontiersin.org). Forse perché nel DOC i “traumi” che alimentano le ossessioni sono meno evidenti o perché il meccanismo ossessivo richiede interventi specifici (esposizione con prevenzione della risposta). Anche nelle dipendenze (disturbo da uso di sostanze) l’EMDR è stato provato, specie per traumi che spesso coesistono nei pazienti con dipendenza: uno studio (Markus et al., 2020) su alcolismo non ha riscontrato benefici aggiuntivi dall’EMDR affiancato al trattamento tradizionale, anzi il gruppo senza EMDR ebbe esiti leggermente migliori (​frontiersin.org). Ciò evidenzia che l’EMDR non è una panacea per qualsiasi disturbo d’ansia o correlato – funziona meglio quando c’è un ricordo o esperienza chiave su cui lavorare. Negli stati d’ansia puri senza un nucleo memorizzato specifico (es. ansia generalizzata dovuta a preoccupazioni diffuse), l’EMDR può comunque essere adattato (focalizzando le “peggiori esperienze” di preoccupazione, o ricordi di origine di uno schema di ansia), ma le evidenze sono ancora scarse.
  
  

• Efficacia nel ridurre i sintomi depressivi: Una recente meta-analisi del 2024 (Seok & Kim) ha esaminato 25 RCT in cui l’EMDR era impiegato per trattare la depressione (maggiore o distimia), confrontato con cure usuali o liste d’attesa ​(pmc.ncbi.nlm.nih.gov, ​pmc.ncbi.nlm.nih.gov). I risultati hanno mostrato che l’EMDR ha un effetto significativo sulla riduzione dei sintomi depressivi, con una dimensione d’effetto complessiva medio-grande, indicativo di un netto miglioramento rispetto ai controlli (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Interessante, l’analisi ha rilevato che l’EMDR tende ad essere più efficace nei casi di depressione grave rispetto a quelli con depressione moderata (​pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che nelle depressioni più severe spesso vi sono traumi o schemi negativi profondi su cui l’EMDR può agire, mentre nelle forme più lievi-intermedie i sintomi sono più legati a stressori attuali o squilibri neurochimici. La meta-analisi conclude che l’EMDR “è efficace nel trattare la depressione, specialmente nei casi gravi” e ne sottolinea il potenziale come intervento non farmacologico aggiuntivo​ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).
  
• Confronti con altre terapie per depressione: Alcuni studi hanno direttamente confrontato EMDR e terapia cognitivo-comportamentale (CBT) nel trattamento della depressione maggiore. I risultati, per quel che si sa finora, suggeriscono esiti simili. Ad esempio, uno studio citato da Seok et al. riporta che l’EMDR ha ridotto i sintomi depressivi nella stessa misura della CBT sia alla fine del trattamento sia a 6 mesi di follow-up​ (mdpi.com). Un altro studio (Hofmann et al., 2014) su depressione resistente ha confrontato EMDR con una terapia CBT focalizzata sul trauma: entrambe le terapie hanno ridotto i sintomi depressivi significativamente, ma nell’EMDR i pazienti hanno raggiunto la remissione clinica leggermente più presto durante il trattamento​ (frontiersin.org​, pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Tali confronti diretti sono ancora pochi, ma finora indicano che l’EMDR non è inferiore alle terapie standard per depressione, potendo anzi offrire qualche vantaggio in termini di rapidità per alcuni pazienti. È importante notare che nei protocolli EMDR per depressione spesso si identificano eventi scatenanti (p. es. un lutto, una delusione, un evento di abbandono) e si lavora su quelli come ricordi target. In aggiunta, si elaborano le credenze negative nucleari del paziente depresso (es. “non valgo nulla”, “è colpa mia”) legate a esperienze di vita. Questa integrazione di elementi tipici della CBT (ristrutturazione di convinzioni) con il protocollo desensibilizzante EMDR potrebbe spiegare perché risulta comparabile alla CBT classica.
  
• Applicazioni particolari: L’EMDR è stato sperimentato anche come trattamento aggiuntivo in casi di depressione resistente ai farmaci. Uno studio italiano (Ostacoli et al., 2018) su pazienti con depressione maggiore farmacoresistente ha testato l’aggiunta di EMDR alla terapia di supporto: i pazienti che ricevevano EMDR mostravano percentuali più alte di remissione dei sintomi depressivi rispetto ai controlli (terapia di supporto da sola), e soprattutto molti di loro raggiungevano la remissione già a metà trattamento mentre negli altri avveniva più tardi (frontiersin.org). Ciò suggerisce che l’EMDR può accelerare la risposta anche in forme di depressione difficili, magari perché affronta aspetti emotivi irrisolti che alimentano la depressione. Alcuni case report segnalano remissioni sorprendenti di depressioni croniche dopo alcune decine di sedute di EMDR, specie quando emergono e si elaborano traumi infantili sottostanti. Ovviamente, questi sono casi individuali e non sostituiscono evidenze sistematiche, ma indicano possibili linee di intervento.
  
• Limiti nell’ambito depressivo: Nonostante le evidenze promettenti, va detto che l’EMDR non è universalmente efficace per tutte le depressioni. Nei pazienti con depressione maggiore senza alcun elemento traumatico o di ricordo doloroso specifico, il razionale per usare EMDR è meno chiaro. Si può comunque applicare la tecnica focalizzandosi sui ricordi “peggiori” dell’episodio depressivo (ad es. il giorno in cui la persona ha toccato il fondo emotivo) per ridurne la carica, oppure su memorie di origine di sentimenti di autosvalutazione. Tuttavia, non tutti i pazienti depressi rispondono: alcuni studi inclusi nella meta di Seok et al. hanno trovato effetti nulli, e globalmente la eterogeneità (moderate heterogeneity) dei risultati suggerisce che fattori moderatori (gravità, presenza di traumi, ecc.) influenzano molto l’esito​(pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Inoltre, quasi tutti gli studi sulla depressione con EMDR hanno focalizzato l’outcome nel breve-medio termine (fino a 6 mesi). Non sappiamo se l’EMDR riduca i tassi di ricaduta depressiva a lungo termine meglio, peggio o uguale alle terapie tradizionali – quest’area richiede ulteriori ricerche di follow-up prolungati. Infine, quando la depressione è accompagnata da ideazione suicidaria acuta o altre urgenze, l’EMDR da solo potrebbe non essere appropriato come primo intervento (bisogna prima mettere in sicurezza il paziente, stabilizzare i sintomi acuti, e poi eventualmente procedere all’EMDR per i fattori scatenanti).

• Disturbi somatoformi e dolore cronico: Diverse ricerche hanno provato l’EMDR per ridurre dolori di origine psicosomatica o somatizzazioni. Ad esempio, nel dolore cronico (come fibromialgia, cefalea tensiva, dolore lombare cronico) alcuni piccoli trial indicano miglioramenti sia del dolore che del disagio emotivo dopo un ciclo di EMDR focalizzato sui “ricordi di dolore” o sulle emozioni legate alla condizione (frontiersin.org). Nel disturbo da sintomi somatici e in alcune condizioni psicosomatiche (es. colon irritabile) l’EMDR è stato usato per elaborare eventi di vita stressanti che precedono l’esacerbarsi dei sintomi, con esiti positivi riportati in studi caso-controllo. Tuttavia, molte di queste evidenze sono preliminari e basate su campioni ridotti; servono trial più ampi e controllati per confermare se l’EMDR può diventare un intervento riconosciuto nel dolore cronico.
  
• Disturbi da uso di sostanze (addiction): È comune che persone con dipendenze presentino traumi non risolti; l’EMDR è stato integrato in alcuni programmi di riabilitazione per affrontare tali traumi. Come accennato, i risultati non sono univoci: se da un lato ci sono casi clinici di successo (pazienti tossicodipendenti che riescono a mantenere l’astinenza dopo aver elaborato traumi con EMDR), dall’altro studi controllati come Markus et al. 2020 non hanno trovato differenze aggiungendo EMDR al trattamento usuale per alcolismo​ (frontiersin.org). L’ipotesi è che l’EMDR possa aiutare in sottogruppi di pazienti (quelli con chiara componente post-traumatica che guida l’uso di sostanze), mentre sia inutile in altri.
  
• Disturbi dell’alimentazione: Anche in anoressia, bulimia e binge eating sono stati tentati approcci EMDR, partendo dal presupposto che spesso vi sono traumi di fondo (ad es. abuso sessuale nell’infanzia, bullismo sull’aspetto fisico) che contribuiscono allo sviluppo del disturbo alimentare. Alcuni case series riportano miglioramenti su vergogna, disgusto corporeo e perfino sui sintomi alimentari dopo aver trattato i traumi con EMDR. Tuttavia, non esistono ancora RCT solidi che dimostrino un effetto dell’EMDR sui parametri centrali dei disturbi alimentari (peso, condotte compensatorie, etc.), quindi al momento va considerato solo un intervento complementare sperimentale.
  
• Disturbi di personalità: L’EMDR è stato utilizzato nel trattamento di aspetti di alcuni disturbi di personalità, in particolare il disturbo borderline, dove spesso sono presenti traumi multipli nell’anamnesi. Inserito in un contesto terapeutico più ampio (ad es. in combinazione con la terapia dialettico-comportamentale), l’EMDR può aiutare a ridurre la reattività emotiva legata a ricordi di abbandono o abuso che alimentano la disregolazione affettiva borderline. Alcuni studi pilota hanno visto diminuzione di sintomi dissociativi e impulsività in pazienti borderline trattati con EMDR sulle memorie traumatiche. Naturalmente, il disturbo di personalità implica problematiche identitarie complesse che l’EMDR da solo non può risolvere, ma può essere uno strumento aggiuntivo utile nella fase di elaborazione del trauma in questi pazienti.
  
• Disturbi dissociativi: In pazienti con disturbo dissociativo complesso (come il disturbo dissociativo dell’identità, DID), l’uso dell’EMDR è avanzato ma deve essere cauto e altamente specializzato, a causa del rischio di decompensazione dissociativa durante la rievocazione del trauma. Alcuni esperti utilizzano l’EMDR “a distanza” (tecniche titrate) per elaborare gradualmente i traumi senza sopraffare il paziente dissociativo. Ci sono resoconti positivi in letteratura, ma mancano studi controllati dati i numeri esigui di tali pazienti.
  
• Psicosi e trauma correlato: Accumulano evidenze che una percentuale di pazienti con schizofrenia o disturbi psicotici abbia traumi pregressi (abusi, traumi dell’infanzia) che peggiorano l’outcome. Studi iniziali (es. van den Berg et al., 2015) hanno usato l’EMDR in pazienti con psicosi stabile e PTSD: i risultati mostrano che è fattibile e riduce i sintomi post-traumatici senza esacerbare la sintomatologia psicotica, anzi a volte con leggeri benefici sull’umore e sulle allucinazioni. Un RCT su pazienti con psicosi e PTSD ha confrontato EMDR, esposizione e waiting list, trovando che sia EMDR che esposizione migliorarono il PTSD in egual modo rispetto alla lista (​ptsd.va.gov). Questo indica che anche nei pazienti gravi l’EMDR può essere utilizzato in sicurezza, sebbene non sembri avere vantaggi particolari sulle alternative.
  
• Altri contesti vari: La revisione del 2021 menziona applicazioni positive perfino in ambiti come disfunzioni sessuali psicogene (trattando insuccessi o traumi sessuali pregressi), ansia da prestazione (sportivi o artisti che superano blocchi legati a esperienze di fallimento grazie all’EMDR), disturbi del sonno (incubi post-traumatici ridotti con EMDR), e neurodegenerativi (alcuni casi di pazienti con demenza che hanno ridotto agitazione trattando ricordi traumatici remoti). Si tratta per ora di casi isolati o serie molto piccole, che però suggeriscono come l’EMDR – inteso come metodologia di desensibilizzazione di ricordi stressanti – abbia una versatilità notevole. In situazioni mediche, è stato usato quando lo stress psicologico ostacola cure mediche (per es., un paziente oncologico troppo ansioso per sottoporsi a chemioterapia può trarre beneficio da EMDR per gestire la paura, facilitando così il proseguimento del trattamento medico)​ (frontiersin.org).
  

• Movimenti oculari: gimmick o componente fondamentale? La domanda più annosa è se i movimenti oculari (o alternativi) siano realmente necessari per ottenere il beneficio terapeutico. Come già discusso, alcuni studi clinici non hanno riscontrato differenze tra fare EMDR con o senza movimenti oculari ​(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), suggerendo che la terapia funzionerebbe per l’esposizione e la rielaborazione cognitiva, indipendentemente dalla stimolazione bilaterale. In tal caso, i movimenti oculari sarebbero un “gimmick” – un elemento distintivo ma non attivo, il cui effetto sarebbe perlopiù un effetto placebo o di distraibilità generica. Effettivamente, l’idea di dover muovere gli occhi per superare un trauma fu accolta con scetticismo inizialmente anche perché suonava inusuale e priva di una spiegazione immediata nei canoni psicologici tradizionali. I critici più severi dell’EMDR (soprattutto fine anni ‘90) insinuavano che l’intera terapia fosse un placebo sofisticato: il setting, la focalizzazione sul trauma e i movimenti oculari creerebbero un’esperienza intensa che convince il paziente di star elaborando qualcosa, portando miglioramento attraverso aspettative positive e suggestione. Tuttavia, l’ipotesi del “solo placebo” oggi non è sostenibile, perché molti studi controllati hanno trovato l’EMDR superiore a condizioni di placebo o trattamento non specifico (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Ad esempio, l’EMDR in studi randomizzati batte chiaramente il semplice supporto psicologico non specifico o la lista d’attesa, quindi l’effetto non è spiegabile con la mera aspettativa. Inoltre, la terapia dell’esposizione tradizionale (senza movimenti oculari) ottiene miglioramenti simili, e nessuno la definisce un placebo – segno che c’è un nucleo di efficacia reale condiviso.
  

• EMDR e neurobiologia (sono coinvolti processi fisiologici particolari?): Alcune ricerche neuroscientifiche hanno tentato di individuare correlati neurofisiologici del processo EMDR. Studi con EEG e neuroimaging mostrano che durante l’EMDR si attivano network cerebrali legati alla memoria episodica e all’elaborazione emozionale (ippocampo, amigdala, corteccia prefrontale) in modo simile a quanto avviene nelle terapie espositive, ma con qualche peculiarità. Ad esempio, un piccolo studio fMRI (Pagani et al., 2012) trovò che dopo un trattamento EMDR i pazienti PTSD mostravano una normalizzazione del pattern di attivazione cerebrale in risposta a ricordi traumatici (ridotta iperattività dell’amigdala e aumentata attività nelle aree frontali e dell’ippocampo), indicando un riequilibrio neurobiologico coerente con la riduzione dei sintomi. Un’altra ricerca (Lamprecht et al., 2004) evidenziò cambiamenti nella lateralizzazione emisferica durante la stimolazione bilaterale, ma i risultati sono stati difficili da replicare. In generale, il meccanismo neurobiologico esatto rimane incerto, ma l’ipotesi è che l’EMDR faciliti un processo simile a quello che avviene nel cervello durante il sonno REM (dove memorie emotive vengono elaborate, con movimenti oculari e ridotta amigdala). Questo spunto ha generato la suggestione che l’EMDR sia una sorta di “simulazione da svegli” del sonno REM per il cervello traumatizzato, ma le prove a riguardo non sono ancora forti.
  
• Attribuzione del miglioramento: esposizione, ristrutturazione o altro? Un’altra controversia riguarda quale componente terapeutica, a parte i movimenti oculari, sia davvero responsabile del cambiamento. Il protocollo EMDR include elementi di diverse tecniche: c’è l’esposizione (il paziente si focalizza sul ricordo disturbante, anche se brevemente a intervalli), c’è un elemento di ristrutturazione cognitiva (si installa una credenza positiva alternativa al pensiero negativo legato al trauma), c’è un forte accento sulla relazione terapeutica sicura e sul rilassamento (fase di preparazione). Perciò alcuni studiosi hanno suggerito che l’EMDR non sia altro che una terapia multimodale integrativa e che non ci sia nulla di magico: funziona perché combina in modo coerente fattori terapeutici noti (esposizione + mindfulness + ristrutturazione + relazione). Shapiro stessa nel tempo ha riconosciuto paralleli con altri metodi, ma sostiene che l’EMDR è più della somma delle parti grazie alla sequenza strutturata unica. La ricerca sta cercando di scomporre l’EMDR: ad esempio, uno studio di Maxfield et al. ha provato a rimuovere la parte di “installazione della cognizione positiva” per vedere se serviva – trovando che i risultati clinici cambiavano poco, quindi quella fase potrebbe non essere essenziale di per sé. Altri stanno esplorando se l’ordine delle fasi possa essere flessibile. Questo rientra nelle normali indagini per ottimizzare una terapia. Ad oggi, il fattore terapeutico considerato sicuramente necessario è che il paziente attivi il ricordo traumatico (o l’emozione disturbante) e la sperimenti, in dosi controllate, durante la seduta: senza questa attivazione non c’è rielaborazione (infatti l’EMDR non consiste in semplice rilassamento o solo pensiero positivo – deve avvenire una dessensibilizzazione attraverso il ricordo). La presenza del terapeuta che aiuta a rimanere nel qui-ed-ora e a riorientare (processo chiamato “dual attention”) è anch’essa cruciale. Dunque l’EMDR condivide il fattore di esposizione con altre terapie per il trauma, e su questo c’è accordo. La divergenza rimane sull’apporto unico dei “fattori specifici” dell’EMDR, ovvero la stimolazione bilaterale e il protocollo strutturato a fasi. La maggioranza degli studi indica che questi fattori specifici migliorano il trattamento, ma non sono miracolistici da soli.
  
• Placebo, suggestione e aspettative: Non si può negare che l’EMDR abbia degli aspetti che possono alimentare le aspettative positive del paziente: è una terapia relativamente breve, con una procedura ben definita e “diversa dal solito”, presentata spesso come un metodo innovativo che può portare sollievo rapido. Queste caratteristiche possono generare un potente effetto di aspettativa (placebo) nei pazienti che ripongono fiducia nella tecnica. Alcuni detrattori storici di EMDR sostenevano che gran parte del beneficio fosse dovuto a questo – in pratica, il paziente migliorava perché credeva di aver ricevuto una terapia speciale. Come abbiamo discusso, studi controllati con placebo (ad esempio dove il gruppo di controllo riceveva una “terapia dell’attenzione” senza movimenti oculari e senza esposizione prolungata) mostrano che l’EMDR produce miglioramenti superiori, il che confuta l’idea che sia solo suggestione. Tuttavia, l’effetto placebo/aspettativa probabilmente contribuisce in parte (come in qualsiasi intervento terapeutico). Un fatto interessante: all’inizio l’EMDR venne criticato anche perché si diffuse tramite organizzazioni dedicate (EMDR Institute, EMDR Europe) che ne promuovevano la formazione quasi in maniera “fideistica”, generando resistenze accademiche. Col tempo, l’EMDR è entrato nei programmi di formazione ufficiale e il tono sensazionalistico si è smorzato; ciò aiuta a ridurre bias ed effetti non specifici. Ad oggi, possiamo dire che l’EMDR ha un effetto placebo probabilmente analogo ad altre psicoterapie (fattori comuni come la speranza indotta, l’effetto terapeuta, etc.), ma non maggiore.

• Il comportamento ipocondriaco è mantenuto dal continuo andare da medici e specialisti per accertare un presunto problema. Nella terapia breve strategica (Nardone, 1996) si chiede quindi ai pazienti di sospendere qualsiasi visita medica.
• Il comportamento ritualistico di certe ossessioni e compulsioni spesso comporta l’intervento di persone presenti, che aiutano così a far persistere il problema. Quest’ultime devono quindi essere avvertite di smettere di aiutare (Pietrabissa et al.,2016).

• Il terapeuta può anche chiedere ad altri di interrompere determinati comportamenti in
• modo da aiutare il paziente. «Ad esempio, il gruppo di terapia strategica modello breve MRI potrebbe aiutare la famiglia della persona depressa a smettere di aggravare la situazione interrompendo gli sforzi (da parte della famiglia) ‘per tirarla su di morale’» (de Shazer, 1982, p. 60). A sua volta, questa «‘interruzione della cura’ può aiutare la persona depressa a diventare meno depressa o addirittura aiutarla a smettere di essere depressa del tutto» (de Shazer, 1982, pp. 28-29).

• Una ordalia potrebbe essere usata come un particolare esempio di questa logica. Nel discutere come trattare l’insonnia, Martiny (1989) ha scritto che «un compito assegnato può essere utilizzato per rendere più desiderabile dormire piuttosto che svolgerlo» (p. 130). Lo scopo di assegnare un’“ordalia” (Haley, 1984; Hoyt, 2019a) è di rendere più spiacevole eseguire il comportamento sintomatico di quanto lo sia lasciarlo andare.
• La cosiddetta tecnica del come peggiorare (Fisch et al., 1982; Nardone & Watzlawick, 1993) è un altro esempio in cui il terapeuta chiede al cliente di pensare a tutte le cose che può fare per peggiorare (anziché migliorare) una determinata situazione/problema/sintomo e così via. In questo modo, la tecnica viene utilizzata per creare un’avversione ai comportamenti/pattern ad essa correlati in modo che il cliente li interrompa spontaneamente. La “Nightmare Question” di Ruess (1997) (“Immagina che quando ti sveglierai le cose vanno peggio!”) è un ottimo esempio. Austin (2019) descrive come una madre abbia messo una foto dei figli nell’armadietto dove teneva la sua scorta di cocaina, in modo che non potesse continuare a dire a se stessa che i bambini non fossero coinvolti e quindi non influenzati dal suo abuso di droghe; Hoyt (2019a) riferisce anche di aver suggerito a un uomo, che stava avendo dei flirt con l’idea del divorzio, a visitare la pancake house locale di domenica mattina, per vedere tutti i padri e i bambini infelici mentre facevano colazione durante le loro visite del fine settimana, dato che «comunque è questa la direzione in cui [il paziente] si stava dirigendo».
• La tecnica della ristrutturazione, che porta a «dare una nuova struttura alla visione del mondo concettuale e/o emozionale del soggetto e porlo in condizione di considerare i ‘fatti’ che esperisce da un punto di vista tale da permettergli di affrontare meglio la situazione» (Watzlawick et al., 1974, tr. it. pp. 101-102), potrebbe essere utilizzata per creare avversione se un comportamento fosse visto come qualcosa di indesiderabile (vedi anche Paoli, 2014).

• Quando un terapeuta ricava delle informazioni sugli hobby e gli interessi di un cliente (come parte della tecnica dell’utilizzazione - Battino & South, 2005; Erickson, 1980; Short et al., 2005); quando un terapeuta di TBCS intraprende il solution talk (si veda Furman & Ahola, 1992; Walter & Peller, 1992); quando, à la Insoo Kim Berg, chiede: “Wow, come hai fatto?!”; o quando i terapeuti MRI Schlanger e Krohner dichiarano:m“I nostri clienti sono capaci e forti”.
• I complimenti sono usati spesso nella TBCS anche per creare consapevolezza su cose specifiche. Ad esempio, «evidenziano le azioni che il [paziente] ha già intrapreso per raggiungere una soluzione […] inquadrano la responsabilità e il merito del cambiamento come un risultato del [paziente] stesso. In un clima favorevole, il supporto e i complimenti si combinano per dare [ai pazienti] un senso di auto efficacia, emancipazione e motivazione» (Burg & Mayhall, 2002, p. 83).
• La ricerca delle eccezioni (de Shazer et al., 1986), un’altra caratteristica della TBCS, corrisponde a una serie di domande e/o prescrizioni tra le sedute «progettate per scoprire cosa succede quando il problema non si verifica e come il [paziente contribuisca a questa eccezione» (p. 215). Questo intervento può essere utilizzato per aiutare il cliente ad essere più consapevole di “cosa funziona” (cioè, cosa i clienti e/o il loro ambiente stanno facendo che risulta essere utile).

• la tecnica della “domanda del miracolo” (de Shazer, 1988), con cui si chiede al cliente di immaginare un futuro senza problemi e di implementare i comportamenti che il cliente immagina porterebbero a tale futuro. A volte, il terapeuta può chiedere direttamente al cliente di fare qualcosa come se il miracolo fosse già accaduto, mentre altre volte può semplicemente chiedergli di notare cose nuove, diverse o semplicemente “migliori” che accadranno nei giorni successivi (Ratner, George, E Iveson, 2012).
• La tecnica della scala (Berg & de Shazer, 1993) può funzionare in maniera simile. Un modo per usarla è quando il terapeuta chiede ai clienti di notare, fra una seduta e un’altra, tutte le cose che diranno loro di trovarsi su un gradino più alto della scala rispetto a quello su cui sono attualmente. Come hanno scritto Keeney e Keeney (2019): «I professionisti sono anche chiamati ad aiutare i clienti a creare qualcosa di straordinario da quello che può sembrare ‘un niente’… ogni seduta è un’opportunità per svelare il mistero del senso della vita in maniera più vasta, che rimane nascosto quando è contenuto all’interno di strutture impoverite e contesti ridotti» (p. 142).
• Molti interventi “come se” (Watzlawick, 1987) seguono questa logica. Il terapeuta chiede al cliente di fare / immaginare / parlare di qualcosa come se fosse presente una particolare condizione (per esempio, agire come se meritasse l’amore degli altri; come se sentisse più fiducia in sé stesso etc.) con l’idea di produrre nuovi comportamenti e/o nuovi significati.

• La tecnica della peggiore fantasia (Haley, 1985; Nardone & Watzlawick, 1993) in cui si chiede al cliente con attacchi di panico di provare ad aumentare la sensazione di ansia, ottenendo come risulta una sua conseguente riduzione. Weakland e colleghi (1974) scrissero: «Con i nostri pazienti sottolineiamo praticamente di continuo l’importanza di ‘andare piano’ al termine della seduta e, quando ci portano un miglioramento in quella successiva, reagiamo con sguardo preoccupato e affermiamo: ‘Penso che le cose si stiano muovendo un po’ troppo velocemente’. Facciamo la stessa cosa anche in modo più implicito, enfatizzando la necessità di raggiungere piccoli obiettivi o sottolineando i possibili svantaggi di un miglioramento. ‘Vorresti essere più produttivo a lavoro, ma sei pronto a gestire il problema dell’invidia dei tuoi colleghi?’. Tali avvertimenti promuovono paradossalmente un rapido miglioramento, riducendo l’ansia per il cambiamento e aumentando il desiderio del paziente di andare avanti per contrastare l’apparente ed eccessiva cautela del terapeuta» (p. 161).
• Hoyt e Cannistrà (2019) descrivono un caso esemplare in cui a qualcuno viene chiesto di aumentare (pensandoci sempre di più) immagini ossessive come un modo per ridurle completamente.

• La tecnica delle piccole violazioni (Nardone & Portelli, 2005, 2013), utilizzata ad esempio con il disturbo ossessivo-compulsivo, consiste nel chiedere al cliente di fare volontariamente piccole violazioni, inserire piccole differenze nei suoi rituali o comportamenti compulsivi, al fine di sovvertirli e produrre un cambiamento graduale;
• Chiedere a un cliente insicuro, che ha difficoltà a esporsi per paura di ricevere un rifiuto, di mettersi ogni giorno nella situazione di ricevere da qualcuno un “no” di modeste dimensioni, al fine di renderlo “immune”.

• La tecnica del caro dottore (Nardone, Verbitz, & Milanese, 1999/2005) che chiede al cliente di scrivere ogni sera una lettera al terapeuta parlando di sé, dei suoi problemi, della sua giornata e di qualsiasi altra cosa è nella sua mente. Esistono molte tecniche di scrittura (ad esempio, “i diari”) che vengono utilizzate per migliorare l’alleanza terapeuta-cliente.
• Assumere una posizione one-down (Watzlawick, Beavin, & Jackson, 1967) potrebbe essere fatto intenzionalmente per migliorare la relazione (Fisch et al., 1982; vedi Hoyt, 2019b). John Weakland del Mental Research Institute (MRI) è stato un vero maestro al riguardo: «mettendosi one-down, Weakland disarma e mette a loro agio le persone altamente critiche, sospettose e supponenti» (Green, 1995, p. 232).
• L’umorismo potrebbe essere utilizzato per rafforzare la relazione, favorendo il rilassamento e il comfort del paziente (o, seguendo una logica diversa, per trasmettere un messaggio e creare così consapevolezza – vedi Hoyt & Andreas, 2015).

• Un evento casuale pianificato (Watzlawick, 1997) può essere utilizzato quando un terapeuta chiede al cliente di fare qualcosa con l’idea di ottenere un altro risultato, concentrandosi sul dito per raggiungere la luna, o con l’idea di «solcare le acque all’insaputa del cielo» (Nardone, 2003, p. 36).
• Quando Erickson (Rosen, 1982) chiese a un cliente che aveva paura di attraversare la strada di inviargli una cartolina stava spostando la sua attenzione su un compito che poteva svolgere (inviare una cartolina), permettendogli in questo modo di compiere qualcosa che aveva grandi difficoltà a fare (cioè attraversare la strada).
• La tecnica del diario di bordo (vedi Nardone & Watzlawick, 1993), in cui alla persona in stato di ansia acuta viene chiesto di compilare un diario in quel preciso momento: questo sposta l’attenzione dal monitoraggio delle risposte fisiologiche (battito cardiaco accelerato, tremori, sudorazione etc.), la quale non farebbe altro che aumentare tali risposte, a un compito completamente diverso (compilare un diario), consentendo così alle risposte fisiologiche di normalizzarsi autonomamente.

• Le lettere di rabbia (Cagnoni & Milanese, 2009), in cui alla persona con sfoghi incontrollabili viene chiesto di scrivere quotidianamente delle lettere indirizzate all’oggetto della sua rabbia, con il risultato di ridurre la stessa e i comportamenti impulsivi.
• Una tecnica simile è il romanzo criminale (Cagnoni & Milanese, 2009) spesso utilizzato per il disturbo da stress post-traumatico, in cui viene chiesto al cliente di riscrivere la scena del trauma.
• Budman e Gurman (1988) suggeriscono il regrieving, ovvero «un ‘rivivere’ il lutto in modi fortemente emotivi, ad esempio scorrendo le fotografie del defunto, visitando luoghi significativi, come la tomba di un caro o il luogo di un trauma, o usare l’ipnosi per incoraggiare regressione temporale fino al momento del trauma o ancor prima di esso» (p. 88).

“La concezione neo-jacksoniana del cervello rappresenta un modello teorico che si ispira alle idee del neurologo britannico John Hughlings Jackson (1835–1911) e che è stato successivamente sviluppato da studiosi come Henri Ey. Questo approccio interpreta l'organizzazione e il funzionamento del sistema nervoso centrale in termini gerarchici ed evolutivi, enfatizzando la stratificazione delle funzioni neurologiche.

Principi fondamentali della concezione neo-jacksoniana:

1. Organizzazione gerarchica: Il cervello è strutturato in livelli funzionali sovrapposti, dove le aree più antiche e primitive governano funzioni basilari e istintive, mentre le aree più recenti e evolute controllano funzioni cognitive superiori e comportamenti complessi. Ad esempio, le strutture sottocorticali sono responsabili di risposte automatiche, mentre la neocorteccia gestisce processi cognitivi avanzati.

2. Evoluzione filogenetica: Questa teoria suggerisce che, nel corso dell'evoluzione, nuove strutture cerebrali si siano aggiunte a quelle preesistenti senza sostituirle. Pertanto, le funzioni delle strutture più antiche sono integrate e modulate da quelle più recenti, creando un sistema complesso e interconnesso.

3. Integrazione e disintegrazione: Secondo Jackson, le funzioni cerebrali superiori esercitano un controllo inibitorio su quelle inferiori. In caso di danno o compromissione delle strutture superiori, si verifica una "dissoluzione" delle funzioni, portando a una predominanza delle attività più primitive e automatiche. Questo concetto è stato applicato per comprendere fenomeni come le crisi epilettiche, dove la perdita di controllo corticale può causare manifestazioni motorie involontarie.

4. Modello evolutivo del cervello: La concezione neo-jacksoniana è affine alla teoria del "cervello tripartito" proposta da Paul MacLean, che suddivide il cervello in tre componenti: il "cervello rettiliano" (complesso R), responsabile delle funzioni istintive; il sistema limbico, associato alle emozioni; e la neocorteccia, sede delle funzioni cognitive superiori.

Implicazioni cliniche:

Questa visione ha influenzato la comprensione di diverse condizioni neurologiche e psichiatriche. Ad esempio, nella schizofrenia, si osserva una "dissoluzione" delle funzioni cognitive superiori, con una conseguente emergenza di comportamenti più primitivi. Inoltre, ha fornito una base teorica per interpretare i disturbi dissociativi e le risposte al trauma, evidenziando come la compromissione delle funzioni integrative superiori possa portare a una frammentazione dell'esperienza cosciente. In sintesi, la concezione neo-jacksoniana offre un quadro interpretativo che integra aspetti evolutivi, anatomici e funzionali del cervello, fornendo una chiave di lettura per comprendere sia il normale funzionamento neurologico sia le sue alterazioni patologiche.”

Certo. Mi chiamo Valerio, e sono nato nel 1993 a Portogruaro, in provincia diVenezia. Dopo tanti anni tra band giovanili e politica locale, a gennaio 2019 ho deciso di aprire la pagina Instagram Mangiasogni, che nel frattempo è diventata il luogo dove condivido storie illustrate su tanti temi che mi appassionano, alcune di taglio più intimo e introspettivo, altre più di critica sociale e politica.

Direi che è stata un’evoluzione spontanea. Quando ho iniziato, nel 2019, ero un neolaureato 25enne che aveva appena trovato il lavoro “da adulti”, e volevo raccontare quello: il passaggio da una certa spensieratezza adolescenziale all’età adulta, con tutto ciò che ne deriva in termini di nuove responsabilità, solitudine, compressione del tempo libero. Poi, disegnando e scrivendo sempre di più, e ricevendo feedback dalle persone che iniziavano a seguirmi, ho iniziato a chiedermi come mai così tanti miei coetanei avvertissero la stessa sensazione di smarrimento. E così ho provato ad ampliare lo sguardo, non più solo alle emozioni che ciascuno prova in determinati momenti della storia o della propria vita, ma alle cause sistemiche alla radice di questa situazione.

Il libro nasce da un desiderio sempre più forte di poter raccontare storie e mandare messaggi in modo diverso dall’iper-velocità e superficialità tipica dei social media. Oggi questo è un tema sempre più caldo, ma a me tormenta già da molto: le storie che condivido sui social sono spesso lunghe, complesse, fin troppo ricche di testo, e hanno sempre tradito una mia insofferenza a quel modo di raccontare, acuita poi dallo spostamento verso la dimensione del reel o short-form content. E così è nato “Niente come prima”, la storia di Edoardo e Rebecca: un romanzo per dire cose che avrei potuto dire in un saggio o un libro non-fiction, ma che volevo vivessero attraverso le vite e i dialoghi di due 25enni di oggi, non diversi da noi, dal nostro vicino, dal collega di lavoro, dal figlio o la figlia.

Inizierei dicendo che il mio rapporto con l’algoritmo è sempre stato conflittuale. Ho avuto delle belle soddisfazioni, è vero, ma per i temi che ho sempre trattato, e il modo con cui lo faccio, sono stato spesso penalizzato con shadowban e ripercussioni simili. Diciamo che mi è sempre stato chiaro che la pagina di Mangiasogni non è veramente mia, ma è uno spazio gentilmente concessomi da altri, che hanno un potere assoluto di vita e di morte. Questo è stato ancora più evidente quando dall’alto è stato imposto lo spostamento verso i video. Il modello è chiaramente quello della Burnout Economy, dove i creator devono postare tantissimo, sempre, sempre meglio, inseguendo ogni trend, per non finire nel dimenticatoio. Per questo ho iniziato a sentire l’esigenza di spazi che fossero più miei, come i libri, il sito, la newsletter, gli eventi nel mondo reale.

Il tema mi ha appassionato sempre di più man mano che mi addentravo nelle contraddizioni dell’economia dell’attenzione. Come utente ho iniziato a soffrire il modo in cui spendevo il mio tempo, perso tra contenuti senz’anima e spesso privi di ogni valore, e questo ha imposto delle riflessioni anche sulla mia attività da Creator. L’economia dei social media vive dell’attività dei Creator, che con il loro lavoro sperano di avere bei numeri, collaborazioni, inviti a podcast… se loro non creassero non ci sarebbe nulla da vedere, e i proprietari delle piattaforme dovrebbero inventarsi altro per catturare il nostro tempo. Una cosa che secondo me hanno già visto anche loro: Connor Hayes di Meta ha annunciato che un obiettivo chiave della sua azienda sarà introdurre utenti e Creator che in realtà saranno bot AI. Probabilmente così riusciranno a prevenire possibili fughe dei Creator. Per tutti questi motivi, che secondo me vengono ancora prima delle collocazioni politiche dei vertici aziendali dopo le varie elezioni, penso sia sempre più necessario ricominciare a immaginare internet oltre e dopo le piattaforme. Parliamo di una delle infrastrutture più importanti della storia umana, ed è un peccato lasciarla nelle mani di pochissime, potentissime, miliardarissime mani. Questo passaggio però richiede uno sforzo congiunto di Creator e utenti: i Creator devono avere il coraggio di vedere un mondo oltre, gli utenti devono avere la forza di uscire da una fruizione di contenuti gratuita, iper-accessibile, frenetica e “brainrottante”

Tra quei due estremi, direi gli apocalittici! La trasformazione a cui stiamo assistendo non va assolutamente sottovalutata. Le nostre vite ormai sono diventate ibride, con la componente online che ha avuto un ruolo sempre più importante fino a quasi diventare centrale. Internet è così ben inserito nelle nostre vite che ci accorgiamo della sua esistenza solo quando manca, per qualche motivo. Non possiamo non prenderci cura di questo aspetto e di tutto ciò che vi ruota attorno. Lo ripeto perché è importante: ad oggi internet è centralizzato, a scopo di lucro, nelle mani di pochissimi, che in questo momento storico hanno anche tutti la stessa collocazione politica. Quindi no, non sono d’accordo sul fatto che lo strumento sia neutrale. Lo strumento è nelle salde mani di corporation a scopo di lucro, che fanno dell’estrazione di tempo, attenzione e dati personali il loro core business, che premiano i creator in base a quanto riescono a tenere le persone incollate sullo schermo, spesso usando indignazione, rabbia e polarizzazione come esche per portarci e tenerci sugli schermi. Non c’è niente di neutrale in tutto questo, e per quanto sicuramente l’utente possa responsabilizzarsi verso condotte più virtuose e consapevoli, di certo le piattaforme social non sono esenti da responsabilità.

Innanzitutto, compatibilmente con i ritmi del lavoro e della vita, provo ad avere attenzione per le mie energie e il mio tempo, coltivando gli affetti e provando a non sovraccaricarmi troppo - non ci riesco spesso, anzi. In questo, anche il rapporto con i device fa la sua parte: ho già eliminato le serie TV e il binge watching dalla mia vita, e spero di avere presto un rapporto migliore con lo smartphone, magari per passare più tempo all’aperto. Su questo sto sperimentando sempre più spesso l’utilizzo di un cosiddetto dumb phone, ovvero un vecchio Nokia del 2008 di mio fratello, o lo sviluppo di un PC che possa solo accendersi e scrivere, sostanzialmente una macchina da scrivere digitale e portatile. Poi ovviamente ho seguito un percorso di terapia, un’esperienza che consiglio a chiunque ne abbia la possibilità, e che spero possa essere prestissimo per tutte le tasche.

Sicuramente consiglierei “Scansatevi dalla luce”, di James Williams, che fornisce un’interessante panoramica sull’economia dell’attenzione. Sempre come libro c’è “Riavviare il sistema” di Valerio Bassan, bella riflessione sulla storia di internet e la sua trasformazione nel tempo, con l’avvento delle piattaforme - non solo social, ma anche streaming, delivery ecc… in generale poi anche YouTube ha valide risorse sul punto, magari anche sul concetto di enshittification, legato proprio all’evoluzione delle piattaforme una volta che queste hanno preso pieno controllo di internet.